O Atari 2600, ao contrário do que muitos pensam, não foi o primeiro console do mundo e nem mesmo faz parte da primeira geração de videogames. O fato é que este foi o primeiro console a conseguir um grande sucesso, vendendo mais de 30 milhões de unidades em todo o mundo.
Lançado e 1977, nos Estados Unidos, o Atari 2600 faz parte da segunda geração de consoles e chegou ao Brasil em 1983, onde foi fabricado pela Polyvox. O console foi lançado por US 199 e tinha 9 títulos. Os dois primeiros anos do console foram problemáticos e em 1978 a Warner precisou dar uma ajuda financeira para cobrir o prejuízo da Atari.
Quando o público em geral descobriu que era possível jogar games diferentes de Pong e os programadores entenderam a arquitetura do aparelho, o sucesso foi garantido. Em 1979, o 2600 foi o presente de Natal mais vendido nos Estados Unidos. O sucesso do aparelho aumentou ainda mais quando a Atari passou a licenciar jogos de arcade para o seu console doméstico.
Um dos maiores problemas do console foi a enorme quantidade de jogos de baixa qualidade, muitos destes produzidos por desenvolvedores independentes. Apesar disto, a plataforma também contou com títulos que fizeram muito sucesso, como Pac-Man, com mais de 7.8 milhões de cartuchos vendidos e Pitfall! com 4.5 milhões. O 2600 foi descontinuado oficialmente em 1ª de janeiro de 1992.
Veja abaixo os quais foram os 20 games mais vendidos do Atari 2600, e o seus respectivos anos de lançamento na plataforma:
1. Pac-Man (1982) - 7.81 milhões
2. Pitfall! (1981) - 4.50 milhões
3. Asteroids (1980) - 4.31 milhões
4. Missile Command (1980) - 2.76 milhões
5. Space Invaders (N/A) - 2.53 milhões
6. Frogger (1981) - 2.20 milhões
7. Demon Attack (1981) - 2.13 milhões
8. E.T.: The Extra Terrestrial (1981) - 1.97 milhões
9. Ms. Pac-Man (1981) - 1.65 milhões
10. Dig Dug (1982) - 1.64 milhões
11. River Raid (1981) - 1.60 milhões
12. Mario Bros. (1982) - 1.59 milhões
13. Donkey Kong (1981) - 1.46 milhões
14. Centipede (1981) - 1.36 milhões
15. Pitfall II: Lost Caverns (1983) - 1.31 milhões
16. Adventure (N/A) - 1.30 milhões
17. Atlantis (1981) - 1.27 milhões
18. Combat (N/A) - 1.25 milhões
19. Pole Position (1982) - 1.18 milhões
20. Kaboom! (1980) - 1.15 milhões